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科技日?qǐng)?bào)記者 陸成寬
翼龍是如何飛行的，一直是個(gè)謎。22日，記者從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，通過(guò)研究新疆哈密下白堊統(tǒng)地層出土的翼龍肩帶化石，該所研究人員發(fā)現(xiàn)，翼龍的飛行機(jī)制比較復(fù)雜，既有與蝙蝠的相似性，又有與鳥(niǎo)類的相似性，更有自己的獨(dú)特性。相關(guān)研究成果發(fā)表于《解剖學(xué)記錄》雜志。
與哈密翼龍頭骨等化石保存在一起的肩帶標(biāo)本。
翼龍是最早的飛行動(dòng)物，比鳥(niǎo)類早7000萬(wàn)年征服藍(lán)天。然而，它究竟是如何飛行的，目前還沒(méi)有定論。早先的研究認(rèn)為，翼龍的飛行機(jī)制類似蝙蝠，利用連在前肢上的皮膜飛行。但是，隨著研究深入，人們發(fā)現(xiàn)翼龍與鳥(niǎo)類的親緣關(guān)系更近，后來(lái)的學(xué)者更多地以鳥(niǎo)類作為翼龍飛行研究的參照對(duì)象。
為了揭開(kāi)翼龍飛行的奧秘，研究人員對(duì)數(shù)件哈密翼龍肩帶化石進(jìn)行了詳細(xì)的形態(tài)學(xué)和組織學(xué)分析。研究結(jié)果顯示，翼龍的肩胛骨和烏喙骨是愈合的，并沒(méi)有像鳥(niǎo)類一樣，演化出分離的肩胛-烏喙骨關(guān)節(jié)?！斑@表明，翼龍?jiān)陲w行演化中，具有獨(dú)特的肩帶適應(yīng)，其飛行機(jī)制與鳥(niǎo)類有差異?！敝锌圃汗偶棺邓芯繂T汪筱林解釋。
同時(shí)，通過(guò)對(duì)哈密翼龍肩帶標(biāo)本進(jìn)行CT掃描三維模型重建和形態(tài)學(xué)分析，研究人員發(fā)現(xiàn)，翼龍可能像鳥(niǎo)類一樣利用喙上肌收縮實(shí)現(xiàn)翅膀上揚(yáng)。這表明，翼龍和鳥(niǎo)類的飛行機(jī)制具有一定的相似性。與鳥(niǎo)類不同的是，翼龍無(wú)法依靠肱骨旋轉(zhuǎn)改變翼面形態(tài)，來(lái)減少翅膀上揚(yáng)的阻力。
“翼龍通過(guò)什么機(jī)制調(diào)節(jié)翅膀形態(tài)，以減少飛行阻力，還需要在同樣具有皮膜翼的蝙蝠中尋找答案。”汪筱林說(shuō)，這項(xiàng)研究對(duì)比分析了翼龍和鳥(niǎo)類肩帶關(guān)節(jié)在飛行適應(yīng)上的相似性與差異性，強(qiáng)調(diào)了在研究翼龍飛行機(jī)制時(shí)需要綜合考量，才能更好地理解翼龍的生活面貌。
（圖片由受訪者提供）
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