嚼檳榔是湖南悠久而重要的傳統(tǒng),在民國(guó)時(shí)期仍曾興盛過(guò)一陣。招勉之《湘潭的抽喝吃》(《貢獻(xiàn)》1928年第3期)說(shuō):“吃喝的中間兒,用得著牙簽去刺刺,吃后仍然似刺而非刺地含在嘴巴里面,直到無(wú)意中才放棄過(guò)去。臨了,向例有檳榔以殿其后,因此賞給伙計(jì)們的小錢(qián),亦名曰檳水。由此可見(jiàn),湖南人吃檳榔應(yīng)該源于湘潭
湘潭檳榔,久負(fù)盛名。湘潭人嚼檳榔已有三百余年歷史了。有關(guān)湘潭人嚼檳榔的嗜好,說(shuō)法不一,到底以哪一種說(shuō)法為準(zhǔn)呢?近年來(lái),隨著檳榔行業(yè)的向前發(fā)展,湘潭涌現(xiàn)了一批撰寫(xiě)檳榔文稿的文化人和食品專(zhuān)家,他們?cè)谧珜?xiě)嚼檳榔的歷史時(shí),主要以《湘潭縣志》上所記載為準(zhǔn)。
據(jù)《湘上癡脫難雜錄》記載:明末清初,湖廣總督何騰蛟與李闖王夫人及其部將聯(lián)合抗清。由于督師的將帥不團(tuán)結(jié),削弱了抗清力量,何騰蛟為了解決矛盾,帶領(lǐng)人馬從衡陽(yáng)來(lái)到湘潭,與清軍相遇。時(shí)值,順治六年(公元了1650年)初,清握金親王因湘潭人民助何抗清,下令屠城九日,殺得湘潭尸橫遍地,不下十萬(wàn),所剩戶(hù)不上三四十,人不滿(mǎn)百口。
其時(shí)有安徽商人,程某來(lái)潭,得知老僧收白骨,以嚼檳榔避穢,才得以解除瘟疫之害,重整家園。嚼食檳榔的習(xí)慣由此延續(xù)并發(fā)展而來(lái)。從此,湘潭人與檳榔結(jié)下了不解之緣。嚼檳榔的習(xí)俗也逐漸傳入湘中、湘北一帶。
又有一說(shuō)法:清乾隆四十四年(公元1779年)湘潭大疫,百姓多患鼓脹病??h令白景(廣東人)諳醫(yī)理,明藥性,便將藥用檳榔分給患者嚼食之,病疫居然消失。自此,湘潭人嚼檳榔逐漸成為習(xí)慣。
還有一種說(shuō)法,在很早的時(shí)候,湘潭的藥材房有許多,主要是外地的江西邦,做藥材生意人很多藥材商在收購(gòu)藥材時(shí),便發(fā)現(xiàn)檳榔殼嚼起來(lái)味道蠻好,于是,久而久之就嚼成一種習(xí)慣,并且發(fā)展沿襲至今。
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