現(xiàn)代人演化和復(fù)雜文明的孕育有一些特殊的標(biāo)志，比如顏料的使用、藝術(shù)創(chuàng)作、裝飾品佩戴以及復(fù)合工具的制作……長期以來，古人類學(xué)家和考古學(xué)家都很好奇，東亞地區(qū)的古人類最早是什么時候開始出現(xiàn)這種“現(xiàn)代性行為”的?

過去，國際主流觀點認(rèn)為，歐亞大陸西部人群的技術(shù)與文化發(fā)展要先于東亞地區(qū)。但根據(jù)中國泥河灣盆地最新的考古證據(jù)顯示，兩者不但是同步的，而且各有特點。

3月3日，《自然》在線發(fā)表了這項中國、德國、西班牙、法國等研究團隊聯(lián)合完成的研究成果。

4萬年前東亞人就使用顏料了

在古人類向現(xiàn)代人演化過程中，色彩運用是重要的標(biāo)志之一。因為它關(guān)乎人類的審美和象征行為的發(fā)展，代表著人類開始向精神世界深入。

然而，東亞地區(qū)一直缺乏關(guān)于古人類使用顏料、藝術(shù)創(chuàng)作的考古遺存。

2013—2014年，河北省文物考古研究院在泥河灣發(fā)現(xiàn)了下馬碑遺址，并進(jìn)行了系統(tǒng)發(fā)掘。文章第一作者、河北省文物考古研究院副研究館員王法崗介紹，這個遺址堆積的厚度為290厘米，主文化層是罕見的原位埋藏，保存了許多石器、骨器及動物化石碎片。

高精度加速器質(zhì)譜碳十四和光釋光定年及其貝葉斯模型計算結(jié)果顯示，這個主文化層形成于距今4.1萬年前~3.9萬年前。

“我們在這個僅有12平米大的主文化層里，看到了一處紅色的富集赤鐵礦的染色區(qū)，但這個發(fā)現(xiàn)并不足以證明一定是人為加工留下的。”王法崗說。

抽絲剝繭、尋找證據(jù)的任務(wù)交到了中科院古脊椎動物與古人類研究所(以下簡稱古脊椎所)副研究員楊石霞的手里。她開始思考如何組織完成各項研究工作。

當(dāng)時，河北省文物考古研究院野外發(fā)掘團隊在染色區(qū)找到了兩塊大小不同的赤鐵礦，國內(nèi)團隊在完成了初步的性質(zhì)確定后，為了能更完美地詮釋這一發(fā)現(xiàn)，又與法國波爾多大學(xué)裝飾品考古領(lǐng)域的“大咖”Francesco dErrico教授和Daniela Eugenia Rosso博士展開合作。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，其中較大一塊的表面有明顯的反復(fù)摩擦的痕跡。“從顯微鏡下，我們可以看到摩擦是有方向的，留下的擦痕也明顯是有規(guī)律的。”楊石霞解釋。

他們還在另一塊表面明顯被染紅的長條形石灰?guī)r上，發(fā)現(xiàn)了赤鐵礦微屑，大小在200微米左右，細(xì)如發(fā)絲。“就像我們用橡皮來回摩擦?xí)a(chǎn)生很多橡皮渣。” 楊石霞打了一個比方。

為了確保萬無一失，研究團隊又對遺址中赤鐵礦粉末染色區(qū)的沉積物進(jìn)行了分析，并與遺址其他區(qū)域和遺址以外的周邊地區(qū)沉積物做對比。

在中科院地質(zhì)與地球物理研究所研究員鄧成龍的幫助下，研究團隊對沉積物進(jìn)行了地化、巖石磁學(xué)等多手段的分析，最終確定只有赤鐵礦加工區(qū)存在人工研磨加工留下的赤鐵礦粉末。

4萬年前的古人會用這些顏料來做什么?“可能是化妝、紋身、裝飾，也可能用來畫巖畫，甚至還有更實際的用途，比如皮革加工等。”楊石霞告訴《中國科學(xué)報》。

顏料的加工和使用是現(xiàn)代人行為復(fù)雜化和意識形態(tài)發(fā)展的重要“考古學(xué)文化因素”。國家文物局副局長宋新潮認(rèn)為，它代表了東亞古人類對藝術(shù)創(chuàng)作、審美、認(rèn)知表達(dá)的更高的追求，而且“這種追求與世界是同步的”。

又小又“糙”，好用就行

河北省文物考古研究院在野外發(fā)掘的過程中，還找到了近400件石器。當(dāng)它們出現(xiàn)在楊石霞面前時，這位見多識廣的舊石器研究學(xué)者十分驚訝。

這些石片非常小，超過一半不足2厘米。“5毛錢硬幣的直徑也有2.05厘米。”她興奮地說道，“你難道不好奇，這些手都抓不住的小碎片有什么用?切肉、刮骨，能行嗎?”

不僅如此，這些小石片的形狀不規(guī)則，打制技術(shù)也非常簡單，都是用一種類似于砸核桃的方法砸出來的(砸擊法)。楊石霞用實驗考古的辦法，復(fù)制了這樣的小碎片，很短的時間內(nèi)就可以得到很多碎片，因此其對技術(shù)的要求并不高。

如果按照常規(guī)思維，這些石制工具很可能被忽略掉，但楊石霞卻鉆起了牛角尖。她在顯微鏡初步觀察的基礎(chǔ)上，篩選出標(biāo)本決定開展殘留物和微痕分析。為了這部分工作，她聯(lián)系了西班牙加泰羅尼亞古生態(tài)與人類演化研究所Andreu Oll教授。

應(yīng)用多重顯微設(shè)備聯(lián)合的方法，經(jīng)過大量觀察，他們不但發(fā)現(xiàn)了石片上有切割的痕跡，還發(fā)現(xiàn)部分小石片附著有骨柄殘留，特別是還存在線性排布的植物纖維殘留，證明當(dāng)時古人類已經(jīng)知道把骨柄捆綁加固到石片上，用作切割、鉆孔的工具。

舊石器時代晚期有一種早期現(xiàn)代人的技術(shù)標(biāo)識是石葉技術(shù)，尤其在舊大陸西部。這種技術(shù)具有預(yù)制石核、定向剝片、系統(tǒng)加工等固定的操作流程，產(chǎn)出的工具規(guī)范、精致、鋒利，再后來還發(fā)展出了細(xì)石葉技術(shù)，代表了人類石器技術(shù)的一個高峰。

在東亞地區(qū)，石葉、細(xì)石葉技術(shù)出現(xiàn)得相對較晚，證據(jù)也比較零星。過去，國際主流觀點認(rèn)為是古人類從舊大陸西部擴散到東亞時，把這種“先進(jìn)”的技術(shù)也帶了過去。

小型石片由于形狀不規(guī)則，加工又很簡單，很容易被貼上落后的標(biāo)簽。但這個世界是辯證的。

當(dāng)石器技術(shù)到達(dá)高峰之后，古人類為了加工付出的勞動也是成倍增加的。為了生存，人類選擇更加方便、耐用的工具，而不是復(fù)雜、精巧的。“從這個角度看，習(xí)慣使用小型石片的東亞人群也許早就懂得了‘刪繁就簡’的道理。”楊石霞直言，“而且，他們還學(xué)會了通過裝柄形成復(fù)合工具，這更說明了4萬年前的東亞古人類不簡單。”

“不是只有舊大陸西部流行的石葉、細(xì)石葉技術(shù)才是舊石器時代晚期技術(shù)進(jìn)步的標(biāo)志。”古脊椎所研究員高星在評論中強調(diào)，無論早期人類以何種方式、路徑擴散、交流，都不是單一模式的，現(xiàn)代人技術(shù)和行為復(fù)雜化的表現(xiàn)應(yīng)該是多樣化的。

把普通的材料變得不普通

“以往，對東亞地區(qū)的古人類研究主要集中在東方人群的探源上，而這項研究凸顯了另一個重要方向，就是人類活動發(fā)展的過程。” 北京大學(xué)考古文博學(xué)院教授王幼平評論說，下馬碑遺址這一12平米的主文化層，完整展示了4萬年前東亞古人類的生活面。

人們可以清晰地看到，赤鐵礦加工區(qū)位于遺址西北角，向東有火塘，火塘的灰燼溢出，周邊散落石器，這些石器按功能分布在不同的位置。他們圍爐而息、磨石取彩、嵌石為刃、分享獵物，各顯其能、各司其職。

高星也提到，并非只有人類化石才是最重要的考古發(fā)現(xiàn)，人類的文化遺存也具有獨特的意義。

然而，文化遺存的挖掘靠的不僅僅是簡單的發(fā)現(xiàn)，為了讓這些不起眼的礦石、工具“說話”，還要依賴各種先進(jìn)的科技手段。比如，高精度加速器質(zhì)譜碳十四和光釋光定年分析，拉曼光譜、X射線衍射、巖石磁學(xué)分析，等等。

將多種科技手段集合到一起，則依靠國際化、跨學(xué)科、多平臺的協(xié)作。為了這項研究，作為第一作者兼通訊作者的楊石霞在采訪中“開玩笑”說，她幾乎動用了自己個人履歷中所有的“人脈”，來找最合適的合作者。

“這也符合人類演化領(lǐng)域科學(xué)研究發(fā)展的趨勢和要求，我們需要交叉合作、需要有開放的態(tài)度。”她認(rèn)為，在探究全球性關(guān)鍵科學(xué)問題的過程中，需要國際學(xué)者團結(jié)協(xié)作，共同關(guān)注人類演化的歷史。(記者 胡珉琦)

關(guān)鍵詞： 極簡智慧 中國泥河灣盆地 色彩運用 古人類使用顏料