據(jù)最新一期《自然》雜志，英國桑格研究所、瑞士蘇黎世大學科學家及其合作者繪制了第一張組成人類免疫系統(tǒng)的連接網(wǎng)絡的完整圖譜，展示了人體內(nèi)免疫細胞是如何連接和交流的。
這項新研究發(fā)現(xiàn)了許多以前未知的免疫細胞相互作用，這些相互作用共同構(gòu)成了人體的免疫防御組織，為目前免疫療法中存在的長期問題提供了答案，未來可能催生癌癥、傳染病等疾病的新免疫療法的出現(xiàn)。
免疫系統(tǒng)是由特化細胞組成的，其中一些細胞會在全身掃描受傷或疾病的跡象。一旦這些細胞檢測到威脅，它們就需要將信息傳遞給其他細胞，以啟動有效的免疫反應。細胞間信號傳遞的一種方式是通過細胞表面的蛋白質(zhì)與其他細胞表面的“受體”蛋白質(zhì)相結(jié)合。以前，科學家和臨床醫(yī)生對體內(nèi)所有不同類型的免疫細胞之間的受體連接只有一個不完整的圖譜。
如果要開發(fā)增強免疫系統(tǒng)以對抗疾病的療法，就需要深入了解免疫細胞之間的相互溝通和作用，以及這種溝通是如何融入人體整體的。
研究人員分離并研究了一組幾乎完整的將免疫細胞物理聯(lián)系在一起的表面蛋白。然后，他們使用大量的計算和數(shù)學分析創(chuàng)建了一份圖譜，顯示了細胞類型、信使和免疫細胞之間每次“對話”的相對速度。
有了這份圖譜，人們就可能從整體上看到不同疾病對免疫系統(tǒng)的影響，并研究與免疫細胞表面不同蛋白質(zhì)結(jié)合的新療法。細胞表面蛋白比任何其他類型的蛋白質(zhì)更常作為新藥的基礎。
研究論文第一作者賈羅德·希爾茨說：“仔細分離和分析每個免疫細胞以及它們與其他細胞的相互作用，為我們提供了人體所有免疫細胞之間對話的第一張‘地圖’。這是了解免疫系統(tǒng)內(nèi)部工作原理的一大步，世界各地的研究人員有望利用這一點來幫助開發(fā)與人體防御機制相結(jié)合的新療法。”
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