大多數(shù)人都知道，大約6600萬年前，一顆小行星撞向地球，導(dǎo)致陸棲恐龍滅絕。但即使爆炸的火球沒有擊中恐龍，在地球這顆原本冰很少或根本沒有冰的星球上，氣溫驟降還是會讓恐龍滅絕。
大多數(shù)人不知道的是在那之前1億多年，另一場氣候變化災(zāi)難沖擊了另一組不同的恐龍物種，其中很多都滅絕了。但那一次導(dǎo)致恐龍滅絕的是全球變暖而不是全球降溫。當時地球變暖的速度快過恐龍的適應(yīng)速度。
科學(xué)家在阿根廷巴塔哥尼亞的植物化石中發(fā)現(xiàn)了發(fā)生在約1.79億年前的這一慘痛事件的證據(jù)。
他們還發(fā)現(xiàn)了一種此前不為人知的恐龍。這種名為日出野馬龍的物種是身軀龐大、脖頸極長的蜥腳下目的一員。在全球變暖事件發(fā)生前，蜥腳下目只是蜥腳形亞目的一個分支。
根據(jù)英國皇家學(xué)會不久前發(fā)表的一項研究，同屬蜥腳形亞目的其他恐龍體形較小，有的大不過山羊。數(shù)百萬年間發(fā)生的一系列火山噴發(fā)向大氣中釋放了大量二氧化碳和甲烷，令地球變暖，并改變了恐龍賴以為食的植被。
蜥腳形亞目中體形較小的恐龍無法應(yīng)對這種變化，但體形較大的恐龍，比如日出野馬龍卻茁壯成長。后一類恐龍逐漸成為當時的主要食草動物群體，并最終發(fā)展為曾在地球上行走的最大動物。
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