法國和巴西科學(xué)家在23日出版的《皇家天文學(xué)會月刊》刊文稱，他們通過計算機模擬，發(fā)現(xiàn)有19顆小行星在加入太陽系之前，圍繞另一顆恒星運行，這表明星際天體在太陽系中可能比我們想象得更為普遍。
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)23日報道，在此項新研究中，法國蔚藍海岸天文臺天文學(xué)家法提·納穆尼和巴西圣保羅州立大學(xué)的海倫娜·莫賴斯使用一臺超級計算機，對位于木星和海王星之間的半人馬天體的運動軌道進行了精確模擬，發(fā)現(xiàn)了這19顆小行星起源于其他恒星的證據(jù)。
這兩位科學(xué)家指出，在太陽系數(shù)十億年的漫長歷史中，經(jīng)常會有“天外來客”闖入其中，其中某些星際天體僅是太陽系的“過客”，但有些星際天體會留下來并圍繞太陽運行，新發(fā)現(xiàn)的這19顆小行星就是后面這種情況。計算表明，只有45億年前太陽系誕生時，這些天體不在太陽系，才能解釋它們當前的軌道和特性。
研究人員解釋說，太陽系中的天體在45億年前就與形成它們的塵埃和氣體盤在同一平面上繞太陽公轉(zhuǎn)，但這19個半人馬天體不是此盤的一部分。而且，模擬表明，在45億年前，這些半人馬天體不僅垂直行星運動的平面繞太陽公轉(zhuǎn)，而且距離導(dǎo)致太陽系小行星產(chǎn)生的圓盤很遠。這表明，這19顆小行星誕生時并不屬于太陽系。
那么，這19顆小行星是如何被太陽系“偷來”的呢?研究人員稱，在太陽誕生的星團中，太陽與另一顆恒星相距很近，彼此之間產(chǎn)生了強烈的引力作用，使恒星系統(tǒng)相互捕獲小行星。
另據(jù)美國太空網(wǎng)4月23日報道，莫賴斯說：“發(fā)現(xiàn)所有星際小行星是了解太陽系小行星和星際小行星物理和化學(xué)相似性和差異的重要一步，這些星際小行星將為我們提供有關(guān)太陽誕生星團、星際小行星捕獲如何發(fā)生，以及星際物質(zhì)如何豐富太陽系并在其演化方面發(fā)揮何種作用的線索。”
此前，科學(xué)家已經(jīng)在太陽系發(fā)現(xiàn)并確認了兩顆星際天體：2017年10月“現(xiàn)身”然后離開的“1I/奧陌陌”和2019年8月底“現(xiàn)身”的“2I/鮑里索夫”。
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